John | 曲

Reflection in Transition

只有四千周,我要怎么活

我读奥利弗·伯克曼《四千周》后梳理的现象、观念与行动梳理

曲政 / 2022-12-29


疫情放开后,我家是第一批感染的。我等了近一周才出现症状,又过了将近一周才康复。这期间,我读完了阿来的《尘埃落定》和奥利弗·伯克曼的《四千周》。

下面是我对《四千周》的读后梳理,从现象、观念和行动三个方面来讲。第一是提醒我的事实,第二是触动我的观念,第三是我打算落实的改变。

现象:我们与时间的错位状态

1. 被动填满的时间表:失去自我的蓄水池

第一块是关于大多数人对自己时间的态度,其实就是没有态度。大家只是凭惯性行事,优先满足别人的期待,让自己的时间表被动填满。这样有什么不好?其实是个度的问题,过了头,一个人就会失去自我,变成一个没有底线的蓄水池。

2. 进步主义的陷阱:为未来牺牲当下

第二块是我们衡量时间价值的方式,也就是进步主义。我们习惯把注意力放在未来,这样很容易忽略当下的体验。我们总是用未来的价值来衡量现在,因此部分忽略了此刻的感受。比如分阶段教育,老师和家长总是在告诉我们,上幼儿园是为了上好小学,上小学要考好中学,上中学要考好大学,上大学是为了找好工作。

好像我们作为孩子,存在的意义就是为了长大。为了未来而浪费现在,真的有必要吗?为了未来而浪费现在,真的有意思吗?

我们此刻的人生,没有一个外在的口袋可以装下什么东西。 ——这句话我不太理解,见129页。

3. 便利与耐心的悖论:越便利越急躁

第三块讲的是,便利越多,人反而越没耐心。有一种解释是,对速度的依赖就像酗酒,是我们用来解决问题、逃避思考的方式。比如我用得到App听音频课程时,习惯用1.5倍速,后来听了顾衡老师的建议才恢复正常语速,但我老婆没有改。过去两三年里,我和她交流时,句子不能太长,独白不能超过一分钟,否则她会打断我,直接问结论。

书里举了微波炉和烤箱的例子:微波炉比烤箱快,但你会对哪个更有耐心?随着技术进步,生活越来越便利,人却变得越来越没耐心。比如用烤箱烤东西,几十分钟甚至一两个小时都能等,而用微波炉加热,哪怕只等两分钟也觉得不耐烦,很多人会提前结束加热。我们用微波炉热菜时,经常还没到时间就拿出来。

据说在一个小镇中心的公交车站,有几辆车发车,最终目的地是小镇郊外的不同地方。但刚开始,这些车都会先经过小镇内的几个常规站点。有些乘客想坐公交观光,发现每次出发都是这些站点,风景也差不多,觉得很无聊,于是看几站就下车,回到中心站点再换另一辆车。结果还是类似的景象,又觉得无聊,再回来重新坐。这样几圈下来,发现风景总是差不多。他们不知道,其实只要坚持坐完前几站,出了小镇后,每辆车的路线和风景就完全不同了。这个比喻可能是想说明,刚开始选择一条路径时,前面几个站点都很普通,像是在模仿。但过了这段模仿期,就会进入新的领域,这时才有自由发挥的空间。创造总是在模仿之后,需要经过模仿期的锤炼。

另一个关于耐心的例子是看画。现在我们习惯于快速浏览,从报纸到网页新闻,再到个人博客,后来变成微博,最后只看短视频。很少有人还能静下心来欣赏一幅画。哈佛大学有位艺术教授曾给学生布置作业:去美术馆找一幅画,盯着看满3小时。期间只允许上厕所,不能看手机,也不能看其他东西,只能看这一幅画。这项作业非常考验耐心,虽然占用3小时,但结束后你会发现一些以前从未有过的体验。

还有一个没耐心的例子是城市里的违规鸣笛。大家都知道不停按喇叭其实没什么用,前面的车也不会因此开得更快。但如果你按、我按,大家都按,结果就是整个城市变得更加嘈杂和烦躁,车速也不会提升。这种现象也体现在十字路口等红灯时司机的表现上。很多司机很急躁,等红灯时会不断往前挤,离前面的车越来越近。结果绿灯亮时,他们反而启动得更慢,因为距离太近,只能等前面的车开出一定距离后才敢松开刹车。不是看到绿灯就能一排车同时启动,大家都不敢冒险。有没有耐心,其实会影响整体效率。

4. “正经事”的迷思:忽略手头的意义

第四块是关于“正经事”。我总觉得自己现在做的事情没什么意义,不算正经事。所谓正经事到底是什么?是更大的事?是不赚钱的爱好?还是和家人在一起,亲近自然?其实,谁都会有一阵子觉得手头的事没意义,心里有些想做但还没做的事,那才是正经事。我只是还没去做那些事而已,眼下这些事不重要。与这种超然态度相对的,可能就是罗胖说的“躬身入局”。

5. 时间的抽象化:从任务绑定到资源化

第五块是关于时间的看法。在没有时钟和手表之前,人们用任务来衡量时间,比如“一顿饭的功夫”“一炷香的功夫”或“一袋烟的功夫”。有了钟表后,大家开始根据统一的时间点协作,时间的观念变得抽象,不再与具体任务绑定,而是变成了一种资源。所谓资源,就是用来实现目的的。我们的自我价值感也建立在对时间的使用方式上。比如公司律师习惯按小时向客户收费,他们的时间可以卖钱,而不能用来做不赚钱的事,对他们来说那就是浪费。

还有对休闲的态度。休息是干嘛?休息时间要用来恢复精力、学习、锻炼身体,好像休息的全部意义就是为了以后能更好地工作。难道只能这样想吗?其实可以不这样。为休闲而休闲——我就是想闲着,做些无聊的事,赖着、躺着、刷刷短视频。所谓自由是什么?积极自由就是能随意追求徒劳。

观念:重新理解时间与自我

1. 生产力陷阱:永无止境的任务传送带

第一个观念是关于生产力。我们总是追求更高效、更快地工作,希望提升效率,把时间用在提高生产力上。但为什么说这是陷阱?因为当你更快地完成任务,把清单上的事项一个个划掉后,总会有新的任务不断补进来,就像一条永不停歇的传送带。任务清单永远不会清空,收件箱也总有新邮件。当你回复邮件越快,别人发邮件的速度也会变快。

之所以说这是陷阱,是因为我们追求生产效率、追求完成和完美,其实是在追求一种掌控感。但这种掌控感是虚幻的,任务永远不会彻底完成,也没有绝对的完美。没有完美的东西,也没有真正完成的时候。圆满,按照定义,是永远无法达到的状态。所以生产力的观念其实是个陷阱。相反,我们可以选择更平和、更有意义的方式,获得更持久的生产力。

2. 接受有限:选择因放弃而有意义

第二个观点是接受有限,这也回到了这本书的标题。如果每个人平均能活80岁,算下来其实只有4000周,这并不是很大的数字。从时间上看,我们的人生是有限的,而大多数人并不习惯经常去想这件事。

人生有限,能力有限,我们不太习惯在有限的人生和有限能力的基础上去思考和做事。总觉得自己还能做得更好,总认为还有时间可以重新来,未来充满无限可能。有点像假设自己可以永生。如果真的可以永生,选择就失去了意义,因为总可以重来、总可以做其他选择。正因为有限,我们的选择才有意义。虽然听起来有点悲观,但其实这是一种充满感恩和乐观的态度。怎么理解有限?有限时间,有限能力,有限资源。

想一想,我们能拥有这4000周的时间,能够活在当下,其实已经非常值得感恩了。从无数可能性中,我们来到这个世界,并且活到了现在这个年龄。过去发生的一切,都是无数可能性中的一种,真的可以说是一种奇迹。想想那些已经离开的朋友,如果他们还在世,能够看到我们眼前的景象,会是什么感受?以前有种说法,把每一天都当做最后一天来过,这听起来像鸡汤,但其实是事实。我们现在的每一天、每一刻,都可能是最后一次经历。如果能把这种珍惜的态度贯彻到每一刻,是否能获得更丰富的人生体验?你真的不知道下一刻、明天会发生什么。

所以乐观地看,我们竟然还有选择的机会,这不是很有意思吗?正因为接受有限,选择才有意义。每一次选择,都是在众多可能性中放弃了其他选项,选择了其中之一。正因为我们放弃了其他可能,而选择了一种,选择才有意义。我们做出了选择。

比如我选择了结婚,和现在的伴侣厮守在一起,就放弃了其他的可能性。这才是结婚的意义,我们选择做某件事而不做其他事,这就是选择的意义。回到第一个观念,所谓不断提升生产力其实是一个陷阱。与生产力对应的是时间。我们和时间的关系不是拥有时间这个资源,而是我们本身就是一段有限的时间。在这段时间内,我们的选择和经历定义了我们自己。

与其总想着我们在利用时间,不如让时间来利用我们。与其说我在利用时间,不如说我的时间在回应当下的需求。时间的重要性只体现在当下,事情的重要性也只能体现在当下,而不是等待一个可能有也可能没有的未来。对应第二个时间观念,既然我们只能选择,就要超越那种无边无际的希望,接受有限,接受平凡。

3. 计划的本质:只是个人意愿而非必然

第三个观念是关于计划。我们当然可以有计划,但要认清它的本质——计划只是我们的一个想法或个人意愿。如果没有认清这一点,计划反而会带来焦虑,比如担心未来不按预期发展,害怕各种不可预料的事情发生。我们总觉得,既然付出了担心和努力,就有责任、也有义务让未来按照我们的期望发展。就像付出了担心,就像给了别人更多的钱,觉得别人就更有义务按照我们的方向发展。

行动:落实到生活的改变

接下来,我来说说自己的具体行动。

1. 学会“合理拖延”:优先做重要的事

第一个行动是学会拖延。好的时间管理关键在于能否合理地忽略一些事情,也就是学会拖延。

怎样才能成为更好的拖延者?作者给了三个建议。

第一,优先偿付自己。就像每个月拿到工资,先安排定存、生活费、房贷,剩下的钱才用来消费。也就是说,一开始就把重要的事情安排好,而不是等琐事做完再考虑真正重要的事。对应到生活,就是每天早上或固定时间段,先留给自己重要的事情,把这些时间牢牢地留出来。

第二,只做有限数量的事,比如一天只做三件事,或者待办清单最多只有10项,是一个封闭集合,不能随意添加。

第三,要抵制次优选项的诱惑。作者举了巴菲特的故事:他的私人飞机驾驶员请教时间管理,巴菲特让他列出25项一生想做的事,再圈出最重要的5项。巴菲特告诉他,剩下的20项不是有空才做的,而是要极力避免去做,因为它们虽然有诱惑力,却会让你分心,远离真正重要的事情。这个故事虽然我们未必真的会去列清单,但这个观念很有启发。那些次优选择,比如书架上的书,虽然有趣,但未必对现在的生活真正重要。反而当我们遇到瓶颈或困难时,会用这些次优选项来分心,成为逃避眼前困难或烦躁的借口。比如我可以列出5本要读的书,还有另外20本也想读。我要做的,就是忍住不去看那些暂时不重要但很想读的书,也不去做那些想做但并不紧急的事。

2. 让自己“安定”:坚持选择不轻易转向

第二个行动关键词是“安定”,对应的英文是 setting。

所谓安定,就是沿着自己选择的方向前进。比如选了这个伴侣,就和他一起走下去;选了这本书,就坚持读完,除非有特别强烈的理由,否则不要轻易换目标。

不要让我的注意力变成别人的生意。当我感到厌倦或不适时,要提醒自己,这很正常。无论做什么都会有不舒服的时候,因为时间、资源和能力都有限,只能做到目前这个程度。理想中的自己和现实总有差距,永远无法完全满意,所以要学会接受这种不满意。坚持下去,不要轻易转向其他事情,因为换了也一样会有不适和厌倦。让自己安定下来。

3. 培养耐心:与“有问题”的状态共处

第三个行动关键词是耐心。我现在非常认同耐心的重要性,具体理由就不展开了。

怎样才能让自己更有耐心?

第一,让自己喜欢上“有问题”的状态。有毛病没什么不好。人生总是带着不舒服往前走,带着这些毛病生活也没什么大不了。喜欢上这样的状态,或许这正是活着的特征。

第二,要严格要求自己慢慢来,今天就到这里。有些事情不要求一次性做完或做到极致。比如有些作家要求自己每天都写,只写20分钟或2小时,这样反而比灵感来了写六七个小时更高产。没灵感时也不要随便做别的事,而是带着纪律每天写一点。比如华山老师写《论语》《孙子兵法》《资治通鉴》,都是每天早上2小时雷打不动地写。

第三,耐心地告诉自己,原创是建立在模仿基础上的,不要总想着一开始就原创,模仿的过程是无法跳过的。

4. 拥抱“Fika”式共同休闲

第四个关键词是 Fika,这是瑞典公司的传统。Fika 时间指的是大家约定时间一起到公共休息区闲聊,共享休闲时刻。现在技术发达,数字经济让我们只要有电脑、手机和网络,似乎随时随地都能工作。上下班时间也不再严格,晚上可以工作,白天可以休息,但这样反而让大家失去了共同休息的时间。

其实,休闲时间也是一种关系网产品。如果不在关系网中,这种休闲时间就不那么珍贵。和家人、朋友一起度过休闲时光,才更有意义和价值。人类本身就是群居动物,比如练兵,大家一起走步、提正步,是为了步调一致,这种感觉对心理健康很重要。还有像西方宗教的唱诗班,大家一起合唱圣歌时,那种和谐的冲击力和感染力,是旁观者无法体会的。有时候,人们一起做一些枯燥但相同的动作,积累的情感连接甚至比血缘纽带还强,比如一起跑步、跳舞、搬东西、劳动,这种协作和步调一致的体验对人的心灵滋养是写在基因里的。太个性化的时间表反而让生活失去融合的可能,也让人与人之间难以真正融入彼此的生活。

5. 落实10个具体行动建议

第五个行动关键词是“行动”和“落实”。作者最后给出了10个行动建议,落实到我的生活里,我是这样想的:

第一个建议是“定量”。我用三张清单来组织工作和生活。一张是封闭清单,就是必须完成的事情,数量有限,可能是 3 个或 5 个,这 3 个就算作我的 OKR,一定要完成。除了封闭清单,还有开放清单,把自己想做的和别人期望我做的事情都列进去。还有一个挂起清单,有些事需要等别人回复,等到回复后才能进入下一步,就先挂起来,等外界反馈。

第二个行动关键词是“专注”,也就是同一时刻只做一件正事,比如一天或一个时间段只专注于一件事。当然根据情况,也可以再加一个旁支的事情。

第三个关键词是“放下”,有意识地放下一些事情,承认它们可能不会被很好地执行,也许做得不够好,但因为是我主动选择放下的,所以可以接受。

第四是“回忆”。少担心未来,多回忆过去完成的事情和成就感。多想自己已经完成了什么,这些成就感能让自己更有力量做好眼前的事。

第五个行动关键词是“小心”。这里的小心是指把自己的心思收缩,不要关心太多事情,也不要把注意力放得太广。我们的注意力不能成为别人的商品。我的注意力确实成了别人的生意,但我希望自己能在这其中拥有更多自主权。

第六个行动关键词是“乏味”。要学会接受和拥抱乏味,主动选择一些不那么便利的做法,比如用电子墨水屏读书,或者在工作时把手机设为专注模式,让手机变成黑白屏,这样它更像工具而不是玩具。比如多去社区小店买东西,而不是总点外卖。多花几块钱、多花几分钟,其实并不会造成很大损失。但如果我们的社区生态被外卖和便利性破坏了,遇到像上海封城那样的情况,商业链条断掉时,我们最终依靠的还是周边和社群。

第七个行动关键词是“眼前”。如果我们能深入体验当下的生活,就会发现很多新鲜的体验等着我们去发掘。没必要非要去国外、去不同气候、不同语言的地方,把别人的日常当作新鲜体验的来源。

第八个行动关键词是“好奇”。好奇是对人的好奇,对关系的好奇。转变了这个心态后,我们会更愿意与人交流,尤其不再害怕与陌生人打交道。面前这个人是谁,他有什么故事、什么特质,我都很好奇。有了这样的观念后,我喜欢和陌生人交流,甚至对熟悉的人也能用好奇的眼光去看、用心聆听他们说的话,这样也会有“熟悉的陌生人”的感觉。

第九个行动关键词是“马上”。当你有了善意,想对别人好、对世界好时,最好立刻行动,不要等到条件成熟,因为等到那时可能就没有机会了。

第十个行动关键词是“冥想”。通过冥想练习,可以让自己更多时候保持积极状态,也更有能力专注于事物。

以上就是我读完《四千周》后得到的一些观念上的改变,以及我打算采取的行动。